Jean Cassien est né vers 360 en Scythie Mineure. Après plusieurs expériences en monastère ou en ermite, il rejoint l'Égypte et est ordonné diacre par Jean Chrysostome. Se fixant en Provence, il fonde deux monastères à Marseille, un pour les femmes (Saint-Sauveur) et l'autre pour les hommes (Saint-Victor). Il meurt probablement vers 435. Il a laissé parmi ses écrits les Institutions cénobitiques pour l'édification des moines et les Conférences relatant son expérience avec les pères du désert en Égypte.